「あ！みなちん先輩と唯ぴー先輩！」 　秋が、元気いっぱいな声でそう言った。 　視線を移すと遥か向こう、廊下の奥では、一つ年上の先輩二人が笑っている。 「全体ミーティングの度に思うけど、あの二人ってやっぱり仲良いよね！」 「そうだね」 「やっぱり付き合うのかな？」 　心臓が跳ねた。 　言葉にも詰まってしまう。 　我に返り秋を見れば、しまったという顔。 「ご、ごめん！！でもコヨみんも頑張り次第でいけると思うんだ！！」 「ふふ、大丈夫。そんなんじゃないってば」 　余りにもわかりやすい慌てっぷり。私なんかと違って、本当に真っ直ぐな子だ。そして思わず笑いながら返した言葉に嘘は無い。

確かにライブが終わった後、深海8000の感想を言いたくて声をかけるのはパートが同じ湊先輩だ。その関係から、最近はドラムを教えてもらう事もあるし、何かと話すことが多い。話題に出すことも増えただろう。 　でも、それとこれとは違うはずだ。違うはず。きっと、多分。 「んー、でもコヨみん、最近みなちん先輩の話ばっかりだよー？」 瞬間、顔が一気に熱くなる。 「そんなこと無い」 「そんなことあるもん」 「無いってば」 　押し問答が続いた。 　そんなこと無い。そんなこと。そんな……。 　つまりは、無理くり否定したくなる程には、意識している。 「ごめん、本当はなんとなくだけど、自覚はある」 　答えながら、つま先の赤い、私より少しサイズの大きな上履きを見つめた。 「湊先輩も、コヨミちゃんがねって話してくれるし、良いと思うんだけどなぁー」 　恋バナがマイブームらしい秋は、なんとも調子のいい言葉を口にする。どれくらい本気で話しているのやら。 （コヨミちゃん） 　穏やかな声を思い出して余計に顔が熱くなる。体が固まって動けない。 　秋は今きっと、いや絶対に笑っているだろう。そう思うと固まったまま視線を上げることができなかった。 「まぁまぁ。好きって楽しいことなんでしょ？良いじゃん！誰にも言わないね！」 ──好きは楽しい。 　過去に好きと言った人達を思い出す。 ──片想いが一番楽しい 　過去に好きと言ってくれた人達を思い出す。 ──恋は人生を豊かにする 　本当に？

「秋ちーん！コヨみーん！やっほ！」 　ぐるぐると巡った思考から、パチンっと意識が戻される。 　遠くにいた2人は話している間にだいぶ近くまで来ていたらしい。 「唯ぴー先輩みなちん先輩こんにちわー！！」 　少し前なら、パタパタと駆けていく秋の背中を見ていたのに。 「秋ちゃんこんにちは。今日も元気だね」 　優しい笑顔から目が離せない自分がいる。 「唯先輩、」 　好きかなんての結論は出ないまま。 　けど一度、 「湊先輩、」 　一度だけで良いんです。 　秋に向けられたのと同じ、ただ、名前を呼んで欲しくって、 「こ、こんにちは！」 また詰まりながら、努めて明るく、その笑顔に声をかけた。

2019/9/16